历史上把普洱茶紧压成饼、成砖、成沱等，是有一定原因的。
普洱茶兴起于明清时期，那时候的交通状况比较落后，为了打开和扩张普洱茶的销路，制茶人开始尝试把普洱茶制成紧压茶，储存和运输都更为方便。
后来人们发现紧压茶的仓储转化与散茶会有不同。紧压过程需要加温加湿加压，在最开始的两年内，紧压茶其的化速度会快过散茶；而三五年之后，散茶的转化速度就会逐渐追上并赶超。
一般而言，紧压度越高，但茶质较易保存，陈化后易出花蜜香；但紧压过度时，又容易出现茶心焦心现象。
散茶也自有它的优势，茶条完整而少断碎，能够清楚地看到原料的品质。因为没有再加工，保留了原汁原味的清香和鲜甜，取用方便，非常适合日常饮用。
普洱茶的品质优劣要看原料等级、加工工艺、储藏年份三个方面。紧压茶不见得就比散茶好。
有些过于细嫩的原料就不适合紧压，单芽加工的，其香气类型往往是“嫩香形”、“毫香型”；一芽一叶加工的，其香气类型多为“清香型”、“嫩花香”，带日晒味；一芽二、三叶加工的，其香气类型多为“花香型”和“果香型”两种。“花香型”的如荷香、兰香等；“果香型”的如栗香、豆香、苹果香等；一芽四、五叶加工的，其香气类型多带有“粗老气”(类似于干稻草香)和日晒味。有着单芽茶特有的鲜嫩清香，毫香明显，还能闻到日晒香，像是晒谷坪上飘散的气味。
芽头的氨基酸含量远高于老叶片，入口不苦不涩，初以为淡，不一会一股甜润的甘鲜就在口腔中弥漫开来，口舌生津。
对于熟茶而言，散茶由于能更多地与空气接触，经过合理陈放，后发酵的效果更好。茶香下沉内敛，木质香明显，开杯即可闻到，还带着浅浅的药香，非常舒适宜人。琥珀红汤色晶莹剔透，呈现出老熟茶特有的清晰和油亮，产品陈化良好，茶汤稠滑、细腻。饮后口中滋润甘甜，有层次，耐人寻味。
善清
